...I'm thinking about the value of recognizing bioregional wild plants and learning about their properties and uses. I was reminded of the long journey of knowledge undertaken by countless generations of botanical researchers and experts in traditional medicine, a journey that sometimes lasted millennia and took place in the simplest of ways, through a "dialogue" with plants and continuous experiments and observations on their properties. Sometimes these herbal discoveries also took the form of comparative analyses between the psychic and physical influences that these properties can have on the various organs.
Perhaps starting from the connections and similarities between the five perceptive capacities (the senses) and the five elements that contribute to the formation of organisms, including the human body. I remember very well, when I first approached the knowledge of plants, those popular descriptions that directly or indirectly established how the appearance of plants and their elemental qualities (perceived by means of the senses and the psyche) influenced the functions of the human body in a specular manner.
In nature everything follows a pattern of correspondences. We could say that every living form assumes psychosomatic aspects that correspond to the embodied qualities.
This fact was known since the most remote antiquity, to man and animals. In fact, trusting in innate understanding, they cured themselves by feeling attraction or repulsion for certain specific plants or foods.
This natural pre-knowledge has been somewhat obscured since man has preferred to follow a limited scientific method that, being imperfect given the very nature of the means used, over time has prevented the continuity of this innate pre-knowledge.
Little by little, scientific man, through laboratory experimentation, has attempted to reconstruct a system of knowledge that however - everything comes back in the end - today is discovered to be increasingly similar to the innate knowledge of the ancients. With the difference that industrial pharmacological science uses that popular research, selecting some specific plants to then obtain medicines that are patented and put on sale at very high prices, with the sole addition of one or two excipients to protect their patent. Thus carrying out a real act of "bio-piracy" both intellectual and material.
But the journey back towards the rediscovery of what was empirically obvious can at least be confirmed by scientific-medical analysis. A milestone in this rediscovery is the identification of trace elements whose traces are present everywhere in the plant and animal kingdom. An important part in this identification process was played by the Bolognese Meneghini who in 1745, in the midst of the Age of Enlightenment, discovered the presence of iron in human blood. Then in 1775 Schelle identified manganese in plant ashes and since then the list of trace elements has only grown. About twenty have been identified in humans, they are essential for physiological balance and any deficiency in one of these leads to more or less serious pathological manifestations.
"The organism appears as a type of oligarchy in which an enormous mass of passive elements is dominated by a small number of catalytic elements" (Gabriel Bertrand) In fact, trace elements preside over the essential catalytic processes of exchanges of which our organism is the permanent seat. From this we can intuit the importance of trace elements in biological phenomena supported by the vitamin functions connected to them.
But let's go back to the knowledge that has allowed living beings to maintain the psychophysical structure in eurhythmy.
And here we must begin a discussion that would be heretical if we wanted to reason only in terms of scientific analysis. In ancient times - in the form of proverbs and popular sayings - some "secrets" on the qualities of plants were handed down. Unfortunately in Europe following the great persecution linked to religious obscurantism many of these secrets and many free thinkers ended up in ashes... Therefore many "knowledges" disappeared or were distorted and twisted. Nevertheless, in various parts of the world foresight remained, both at the instinctive shamanic level (as in the case of the primitive tribes of the Amazon who know all the qualities of their plants) and at the level of more or less valid popular traditions. In this context, the classification of plants and their qualities based on color, flavor and shape fits in…
This psychosomatic description – for example – is still performed in the integrated Chinese system in which psyche and nature are considered strictly interconnected. These same aspects are also very useful in identifying trace element deficiencies.
Macrobiotics is equally valid, but such knowledge is not lacking even in our herbal tradition. According to popular tradition, the shape, color and even flavor of plants that spontaneously grow in their bioregion are correlated and interact with the organs to which they correspond. For example, the walnut, which resembles the human brain, is correlated and positively influences this organ. Or horsetail (which resembles the horse's tail) is recommended for mineral deficiencies. Then we discover that the leaves of the lungwort (visually similar to these organs) are recommended by farmers as an anti-asthmatic, or the stramonium (a psychotropic plant also called devil's herb) with its obscene and cavernous flowers is associated with the evils of the psyche... In short, everything corresponds to everything and to be in good health the organs of the human body must maintain an internal functional balance and relate harmoniously to each other and therefore it is said that the shape, color and flavor of plants refer to the organ on which they act.
In Chinese tradition, a precise reference is made to colors and organs. Green foods are connected to the liver (wood), red foods act on the heart and sight (fire), yellow foods (earth) on the stomach, spleen and pancreas, white foods (metal) on the lungs and finally dark blue or black foods (water) have an effect on the kidneys. And flavors also have a strong influence on physiological functions. The acidic taste is astringent and therefore able to dissolve the blocks that obstruct the circulation of internal liquids. The sweet relaxes, harmonizes and brings energy. The spicy mobilizes energy, externalizes liquids and is considered excellent against cold-related illnesses. The salty is emollient, dissolves nodules and masses.
This is just a small input to deepen the spontaneous memory of what has always been and always will be. That knowledge - or pre-knowledge - that spontaneously allows life to proceed in its right direction.
I end with a definition of the meaning of "catalyst". According to Polonovsky "catalysts are substances that with their simple presence, without any active participation, cause reactions that without them would not have occurred..."
Paolo D'Arpini - Italian Bioregional Network
Testo Italiano:
…sto riflettendo sul valore del riconoscimento delle piante selvatiche bioregionali e sull’apprendimento delle loro proprietà ed uso. Mi è tornato alla mente il lungo percorso di conoscenza compiuto da innumerevoli generazioni di ricercatori botanici ed esperti in medicine tradizionali, un percorso che a volte è durato millenni e si è svolto nel più semplice dei modi, attraverso un “dialogo” con le piante ed i continui esperimenti ed osservazioni sulle loro proprietà. Talvolta queste scoperte erboristiche hanno assunto anche la forma di analisi comparate tra gli influssi psichici e fisici che tali proprietà possono avere sui vari organi.
Magari partendo dai collegamenti e somiglianze fra le cinque capacità percettive (i sensi) ed i cinque elementi che contribuiscono alla formazione degli organismi, corpo umano compreso. Ricordo molto bene, allorché mi avvicinai per la prima volta alla conoscenza delle piante, quelle descrizioni popolari che sancivano direttamente o indirettamente come l’aspetto delle piante e le loro qualità elementali, (percepite per mezzo dei sensi e della psiche) influissero specularmente sulle funzioni del corpo umano.
In natura tutto segue uno schema di corrispondenze. Potremmo affermare che ogni forma vivente assume aspetti psicosomatici che corrispondono alle qualità incarnate.
Questo fatto era noto sin dalla più remota antichità, all’uomo ed agli animali. Infatti confidando nella innata comprensione essi si curavano sentendo attrazione o repulsione per certe specifiche piante o alimenti.
Questa naturale pre-conoscenza è stata alquanto offuscata dal momento che l’uomo ha preferito seguire un metodo limitatamente scientifico che, essendo imperfetto data la natura stessa dei mezzi utilizzati, nel corso del tempo ha impedito la continuità di questa innata pre-conoscenza.
Pian piano l’uomo scientifico, per mezzo della sperimentazione in laboratorio, ha tentato di ricostruire un sistema di conoscenza che però –tutto ritorna infine- oggi si scopre sempre più affine alla conoscenza connaturata degli antichi. Con la differenza che la scienza farmacologica industriale utilizza quella ricerca popolare, selezionando alcune specifiche piante per poi ricavarne medicinali che vengono brevettati e posti in vendita a prezzi altissimi, con la sola aggiunta di uno o due eccipienti a tutela del proprio brevetto. Compiendo così un vero e proprio atto di “bio-pirateria” sia intellettuale che materiale.
Ma il viaggio a ritroso verso la riscoperta di ciò che era ovvio empiricamente può almeno essere confermato dalla analisi scientifico-medica. Una pietra miliare di questa riscoperta è la individuazione degli oligo-elementi le cui tracce sono presenti ovunque nel regno vegetale ed animale. Un’importante parte in questo processo di identificazione fu compiuto dal bolognese Meneghini che nel 1745, in pieno secolo dei Lumi, scoprì la presenza di ferro nel sangue umano. Poi nel 1775 Schelle individuò il manganese nelle ceneri vegetali e da allora la lista degli oligo-elementi non ha fatto altro che crescere. Nell’uomo ne sono stati individuati una ventina, essi risultano indispensabili all’equilibrio fisiologico ed ogni carenza in uno di questi comporta manifestazioni patologiche più o meno gravi.
“L’organismo appare come un tipo di oligarchia in cui un’enorme massa di elementi passivi è dominata da un piccolo numero di elementi catalizzatori” (Gabriel Bertrand) Gli oligo-elementi infatti presiedono agli indispensabili processi catalitici degli scambi di cui il nostro organismo è la sede permanente. Da ciò si può intuire l’importanza degli oligo-elementi nei fenomeni biologici avvalorata dalle funzioni vitaminiche ad essi collegati.
Ma torniamo alla conoscenza che ha consentito agli esseri viventi il mantenimento della struttura psicofisica in euritmia.
E qui dobbiamo iniziare un discorso che avrebbe dell’eretico se volessimo ragionare solo in termini di analisi scientifica. Nell’antichità –sotto forma di proverbi e detti popolari- sono stati tramandati alcuni “segreti” sulle qualità delle piante, Purtroppo in Europa in seguito alla grande persecuzione legata all’oscurantismo religioso molti di questi segreti e parecchi liberi pensatori finirono in cenere… Perciò molti “saperi” scomparvero o vennero travisati e contorti. Ciononostante in varie parti del mondo restò la preveggenza, sia a livello istintuale sciamanico (come nel caso delle tribù primitive dell’Amazzonia che conoscono tutte le qualità delle loro piante) sia a livello di tradizioni popolari più o meno valide. In questo contesto si inserisce la classificazione delle piante e delle loro qualità sulla base del colore, del sapore e della forma…
Questa descrizione psicosomatica –ad esempio- è tutt’ora eseguita nel sistema integrato cinese in cui psiche e natura sono considerate strettamente interconnesse. Questi stessi aspetti sono per altro utilissimi nell’individuazione delle carenze di oligo-elementi.
Altrettanto valida è anche la macrobiotica ma tali conoscenze non scarseggiano nemmeno nella tradizione erboristica nostrana. Secondo la tradizione popolare la forma il colore ed anche il sapore delle piante che spontaneamente crescono nella propria bioregione di appartenenza sono correlati ed interagiscono con gli organi cui esse corrispondono. Ad esempio la noce, che assomiglia al cervello umano, è correlata ed influisce positivamente con questo organo. Oppure la coda cavallina (che ricorda la coda dell’equino) è raccomandata per le carenze di minerali. Poi scopriamo che le foglie della polmonaria (somiglianti visivamente a questi organi) vengono raccomandate dai contadini come anti-asmatico, oppure lo stramonio (una pianta psicotropa detta anche erba del diavolo) con i suoi fiori osceni e cavernosi è abbinato ai mali della psiche… Insomma tutto corrisponde al tutto e per essere in buona salute gli organi del corpo umano debbono mantenere un equilibrio funzionale interno e rapportarsi armonicamente gli uni con gli altri e perciò si dice che la forma, il colore ed il sapore delle piante rimandano all’organo sul quale agiscono.
Nella tradizione cinese si fa un preciso riferimento ai colori ed agli organi. I cibi di colore verde sono collegati al fegato (legno), quelli di colore rosso agiscono sul cuore e sulla vista (fuoco), i gialli (terra) su stomaco, milza e pancreas, i bianchi (metallo) sui polmoni ed infine quelli blu scuro o nero (acqua) espletano un’azione sui reni. Ed anche i sapori hanno una forte influenza sulle funzioni fisiologiche. Il sapore acido è astringente quindi in grado di sciogliere i blocchi che ostruiscono la circolazione dei liquidi interni. Il dolce rilassa, armonizza e porta energia. Il piccante mobilizza l’energia, esteriorizza i liquidi ed è considerato ottimo contro le malattie da raffreddamento. Il salato è emolliente, scioglie noduli e masse.
Questo è solo un piccolo input per approfondire la memoria spontanea di ciò che è sempre stato e sempre sarà. Quella conoscenza –o pre-conoscenza- che consente spontaneamente alla vita di procedere per il suo giusto verso.
Termino con una definizione sul significato di “catalizzatore”. Secondo Polonovsky “i catalizzatori sono sostanze che con la loro semplice presenza, senza alcuna partecipazione attiva, causano reazione che senza di loro non si sarebbero prodotte..”
Paolo D’Arpini - Rete Bioregionale Italiana
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