Vedanta's antiquity and the "three bodies" theory - Antichità del Vedanta e la teoria dei "tre corpi"

Vedanta, literally "after the Vedas", is the school of thought of the non-dual Absolute "Brahman" described in the Upanishads, the Vedantic philosophical texts (after the Vedas). On the dating of the Vedas and Vedanta the opinions of scholars, both historians and religious, diverge somewhat. The difference in views is above all between Western and Indian researchers.

According to Europeans, prone to the western thread of a cradle of Middle-Eastern and Mediterranean civilization, the Vedas are placed around the first millennium BC. and the Upanishads to the period just before the birth of the historical Buddha (sixth century BC). Obviously according to the Indian historians the dates are of much earlier time.

Recent tests carried out by satellite confirm the existence of the parallel river Sarashwati of the Indus, which dried up around the 5th millennium BC. thus corroborating the descriptions made in the Mahabarata (an upanishadic text) which are therefore placed before that date. The Mahabarata also describes the sinking in the sea of the city of Dwarka and vestiges of this city have indeed been found submerged near the shores of the Indian Ocean.

Also the discovery of Moenjo Daro and Harappa, in the actual Pakistan, and their dating set around the X millennium BC. they assume that the Indus and Saraswati civilizations are the oldest on the face of the earth. Religious symbols and altars attributable to the Vedic system have been found in the excavations of those cities, from this it follows that the Vedas, transmitted orally, are contemporary and previous to any other tradition.This means that it was not the "Aryan" Europeans who invaded India but the exact opposite, that is, the "Aryans" of Indus and Saraswati who spread their civilization first in Persia and then in Europe, whose languages are of Indo-European origin.

This was also confirmed by the glottologic analysis of the origin of the idioms spoken on the planet, the branch being indo -ovely the Prakrit and the Sanskrit- among the oldest among those deriving from the "Nostratic" the first universal language, common to all Sapiens sapiens.

But I have to interrupt this psycho-historical explanation and bring attention to the psycho-somatic description of the "masks" that cover the Self (evoked in the title of this article).

According to Vedanta there are five "sheaths" (in Sanskrit "kosha") that hide the Self from the self (the absolute ego to the relative ego). They are "annamaya", "pranamaya", "manomaya", "vijnanamaya" and "anadamaya".

Annamaya is the sheath composed of food, the physical body. Its constituents are the five elements in the gross state, in varying degrees of mixture. The things of the experimented objective world are made of the same material.

Pranamaya is the sheath of vital energy (in the Bible "vital breath") it is the one that denotes vital quality, its expression is the breath, in Sanskrit "prana" and its five functions or "ways": "vyana" that that goes in all directions, "hears" that which rises upward, "samana" that equates what is eaten and drunk, "apana" that which descends downward, "prana" that which goes forward (collectively they are defined by the term "prana"). The five organs of action also belong to the sheath of "prana": the word, the taking, the proceeding, the excretion and the reproduction.

Manomaya is the sheath of consciousness, or individual mind, its functions are to ask and to doubt. Its channels are the five organs of knowledge: hearing, sight, touch, taste and smell.

Vijnanamaya is the sheath of self-consciousness, or intellect, that is, the agent and the user of the result of actions. This mask, or envelope, is considered the empirical soul that migrates from one physical body to another (in the metempsychosis theory).

Anadamaya is the sheath of joy, not the original bliss that is of Brahman, it is the pseudo bliss (experienced in deep sleep) of the so-called "causal body", the first cause of transmigration, Another name is "avidya" or nescience or ignorance of the Self.

According to the scholar T.M.P. Mahadevam is possible to rearrange these five masks in three "bodies":

"annamaya", the gross physical body;

"suksma-sarira" the subtle body, the set of three sheaths of prana mind and intellect ("pranamaya," manomaya "and vijnanamaya");

"karana-sarira", the causal body of the "anandamaya" sheath.It is through these three bodies that we experience the so-called "external" world in the three states of waking, sleep and deep sleep.

The empirical experience manifests itself through the five sheaths, projected or reflected in the concept of "space" and "time", without them the relative consciousness of a "world" could not exist. 

As the great sage and master of advaita-vedanta, Ramana Maharshi, used to say:   "The individual is made up of five sheaths, so all five are involved in the term" body. "Is there a world separate from the" body "? Do you have people who have no experience of the world?"

Paolo D'Arpini

Antichità del  Vedanta e la teoria dei "tre corpi"


Il Vedanta, letteralmente "dopo i Veda" è la scuola di pensiero dell'Assoluto non duale "Brahman" descritto nelle Upanishad, i testi filosofici vedantici (posteriori ai Veda). Sulla datazione dei Veda e del Vedanta le opinioni degli studiosi, storici e religiosi, divergono alquanto. La differenza di vedute è soprattutto fra ricercatori occidentali e quelli indiani. Secondo gli europei, proni al credo filo occidentale di una culla di civiltà medio-orientale e mediterranea, i Veda sono posti attorno al primo millennio a.C. e le Upanishad al periodo appena antecedente la nascita del Buddha storico (VI secolo a.C.). Ovviamente secondo gli storici indiani le date si allontanano moltissimo.

Recenti esami compiuti a mezzo satellite, confermano l'esistenza del fiume Sarashwati parallelo dell'Indo prosciugatosi attorno al V millennio a.C. avvalorando quindi le descrizioni fatte nel Mahabarata (un testo upanishadico) che vengono perciò poste in antecedenza a quella data. Il Mahabarata descrive anche l'affondamento nel mare della città di Dwarka e vestigia di questa città sono state effettivamente ritrovate sommerse vicino alle coste dell'oceano indiano. Inoltre il ritrovamento di Moenjo Daro e Harappa, nell'attuale Pachistan, e la loro datazione fissata attorno al X millennio a.C. fanno presumere che la civilizzazione dell'Indo e del Saraswati sia la più antica sulla faccia della terra. Simboli religiosi ed altari riconducibili al sistema vedico sono stati ritrovati negli scavi di quelle città, da questo se ne deduce che i Veda, trasmessi oralmente, sono contemporanei e precedenti a qualsiasi altra tradizione.

Ciò significa che non furono gli europei "ariani" a invadere l'India bensì l'esatto contrario, cioè furono gli "ariani" dell'Indo e del Saraswati ad diffondere la loro civiltà prima in Persia e poi in Europa, le cui lingue son dette di origine indo-europea. Ciò è stato confermato anche dall'analisi glottologica sull'origine degli idiomi parlati sul pianeta, essendo il ramo indo -ovvero il Prakrito ed il Sanscrito- fra i più antichi fra quelli derivanti dal "nostratico" la prima lingua universale, comune a tutti i Sapiens sapiens.

Però debbo interrompere questa spiegazione psico-storica e riportare l'attenzione alla descrizione psico-somatica delle "maschere" che ricoprono il Sé (evocata nel titolo di questo articolo).

Secondo il Vedanta sono cinque le "guaine" (in sanscrito "kosha") che nascondono il Sé al sé (l'Io assoluto all'io relativo). Esse sono "annamaya", "pranamaya", "manomaya", "vijnanamaya" e "anadamaya".

Annamaya è la guaina composta dal cibo, il corpo fisico. I suoi costituenti sono i cinque elementi nello stato grossolano, in vari gradienti di mistura. Dello stesso materiale sono fatte le cose del mondo oggettivo sperimentato.

Pranamaya è la guaina dell'energia vitale (nella Bibbia "soffio vitale") è quella che denota la qualità vitale, la sua espressione è il respiro, in sanscrito "prana" e le sue cinque funzioni o "modi": "vyana" quello che va in tutte le direzioni, "udana" quello che sale verso l'alto, "samana" quello che equipara ciò che è mangiato e bevuto, "apana" quello che scende verso il basso, "prana" quello che va in avanti (collettivamente vengono definiti con il termine "prana"). Alla guaina del "prana" appartengono anche i cinque organi di azione, ovvero: la parola, la presa, il procedere, l'escrezione e la riproduzione.

Manomaya è la guaina della coscienza, o mente individuale, le sue funzioni sono chiedere e dubitare. I suoi canali sono i cinque organi di conoscenza: udito, vista, tatto, gusto ed olfatto.

Vijnanamaya è la guaina dell'auto-coscienza, o intelletto, cioè l'agente ed il fruitore del risultato delle azioni. Questa maschera, od involucro, è considerata l'anima empirica che migra da un corpo fisico ad un altro (nella teoria della metempsicosi).

Anadamaya è la guaina della gioia, non la beatitudine originaria che è del Brahman, essa è la pseudo beatitudine (sperimentata nel sonno profondo) del cosiddetto "corpo causale", la causa prima della trasmigrazione, Un altro suo nome è "avidya" ovvero nescienza od ignoranza del Sé.

Secondo lo studioso T.M.P. Mahadevam è possibile riordinare queste cinque maschere in tre "corpi":
"annamaya", il corpo fisico grossolano; "suksma-sarira" il corpo sottile, l'insieme delle tre guaine di prana mente ed intelletto ("pranamaya, "manomaya" e vijnanamaya");
"karana-sarira", il corpo causale della guaina "anandamaya".

E' per mezzo di questi tre corpi che noi sperimentiamo il mondo cosiddetto "esterno" nei tre stati di veglia, sonno e sonno profondo.

L'esperienza empirica si manifesta attraverso le cinque guaine, proiettate o riflesse nel concetto di "spazio" e "tempo", senza di esse la coscienza relativa di un "mondo" non potrebbe sussistere. Come diceva il grande saggio e maestro dell'advaita-vedanta, Ramana Maharshi: "L'individuo è formato da cinque guaine, perciò tutte e cinque sono implicate nel termine "corpo". Vi è un mondo separato dal "corpo"? Dì ci sono persone che senza "corpo" hanno l'esperienza del mondo?"

Paolo D'Arpini